Cultiver ses tomates du jardin
La tomate est une plante annuelle que l'on cultive pour ses fruits. Il existe de nombreuses variétés avec des couleurs et des formes diverses : rondes, ovales, en poire, rouge, jaune, noire, rose...On en compte plusieurs milliers à travers le monde. Le feuillage est généralement dentelé mais certaines variétés ont des feuilles proches de celle de la pomme de terre. Elles se consomment cuites, crues en salade ou séchées. Selon leur utilisation, elles seront plus ou moins charnues ou juteuses. Chaque pied permet de cultiver environ 1,5 kg de tomate sur une période qui s'étend du milieu de l'été jusqu'à l'automne.
Semis et culture
Le semis s'effectue sous serre ou à l'intérieur pour permettre aux graines de germer. La température pour une germination optimale doit être de 20°C. Il s'effectue à partir du mois de janvier jusqu'à mai : la date dépendant principalement de la région de culture. Il est en effet inutile de semer trop tôt dans les régions du nord de la France.
Lorsque 2 vraies feuilles apparaissent, soit environ 20 jours après le semis, repiquer le plant en godets individuels. A chaque repiquage, les pieds forment de nouvelles racines qui les fortifient. Il ne faut donc pas hésiter à mettre dans la terre une partie de la tige.
Un mois et demi à deux mois après le semis, si les conditions ont été correctes, les pieds mesurent une trentaine de cm.
Une fois que les gelées ne sont plus à craindre, en général après les saints de glace comme le savent tous les jardiniers avertis et idéalement lorsque les températures nocturnes sont supérieures à 12°C, placez-les en pleine terre en enterrant une partie de la tige dans une zone ensoleillée du potager.
Des feuilles d'orties placées au fond du trou sont réputées donner de la vigueur au pied.
Placer un tuteur et arroser copieusement. Au cours de la croissance, supprimer les gourmands à l'aisselle des feuilles par pinçage. Pour accélérer le mûrissement des fruits, étêter au dessus de 4 à 5 bouquets de fleurs. L'arrosage s'effectue au pied en évitant de mouiller les feuilles pour éviter tout développement de mildiou. ll faudra éviter tout stress hydrique et arroser régulièrement tout au long de la production. Des apports d'engrais seront bénéfiques pour soutenir le plant. Le plus efficace est d'utiliser du purin d'ortie.
Récolter les tomates à maturité.
En fin de saison, si les gelées sont à craindre, cueillez les tomates encore vertes et placez-les dans une cagette à la maison.
Les variétés et la récolte des graines
Voici quelques cultivars réputés pour leurs qualités gustatives :
- Tomate coeur de boeuf : une des plus goûteuses avec beaucoup de chair et un gros calibre
- Rose de Berne : réputée pour être une des meilleures tomates
- Marmande : fruits plats à côte. Elle est précoce et productive
- Ananas : un gros fruit charnu à la couleur jaune orangée.
- Beefsteack : Une très grosse tomate productive et à la saveur agréable.
- la cornue des Andes : fruit allongé délicieux mais cette variété est sensible au cul noir de la tomate.
- les tomates cerises :
idéales pour le picnic, les salades, les pizzas ou l'apéritif.
La récolte des graines est relativement facile.
Récupérer les graines avec leur jus et les placer dans un verre. Ajouter un peu d'eau et laisser tremper les graines quelques jours. Rincer. Les graines doivent être débarrassées de leur enveloppe gélatineuse. Laisser ensuite sécher les graines à l'air libre puis les stocker à l'abri de la lumière. Une autre méthode, plus simple et plus rapide mais tout aussi efficace, consite à mettre les graines sur de l'essuie-tout, de laisser sécher et de les stocker sur le papier. Pour le semis, il suffit de de découper le papier esuie-tout et de le mettre dans le terreau.
La récolte des graines permet d'obtenir des plants plus vigoureux et de faire des économies. Mais attention, cela est inutile si les plants de départ sont des hybrides (F1), la récolte suivante a peu de chance de reproduire les qualités gustatives et quantitatives de la précédente.